Разделы
1791-1794 Служба в сейме Речи Посполитой, участие в восстании Костюшко
Наука
1793
Принятие Конвентом Франции декрета о введении новой метрической системы мер и весов, которая должна способствовать сплочению Французской республики и развитию её промышленности и торговли.
К началу революции пережитки средневековья в области мер и весов сказывались во Франции сильнее, чем в других государствах. Пестрота и запутанность мер и весов была «безграничной и невообразимой», что чрезвычайно тормозило развитие хозяйства во Франции, особенно торговли.
Для измерения длины тканей на севере Франции употреблялась мера длины под названием «он», на юге она носила другое название, но под этими двумя названиями обращалось свыше десятка единиц измерения длины, различных по своим размерам.
В 1791 году Комиссия весов и мер представила свои предложения по данному вопросу. Она признала, что основой новой системы должна служить единица длины, соответствующая четверти земного меридиана. Одна десятимиллионная доля этой длины должна была быть принята в качестве обычной единицы.
Одни предлагали выбрать часть земного меридиана, как незыблемую величину, которую всегда можно проверить. Другие предлагали выбрать за основу длину секундного маятника на сорок пятой параллели.
Комиссия высказалась за часть меридиана. В сущности, оба предложения были одинаково хорошо обоснованы: длина секундного маятника на сорок пятой параллели столь же незыблемая величина, как и длина земного меридиана. Правда, для определения длины секундного маятника требуется определить астрономическую секунду, т. е. время, между тем как в измерения длины меридиана ничего, кроме длины, не входит. Но вряд ли это обстоятельство могло служить серьезным препятствием.
Реального осуществления этих мероприятий пришлось ждать долго – французский геодезист Жан-Шарль шевалье де Борда (1733-1799) потратил почти год на создание геодезических инструментов, а геодезист и астроном Деламбр только в июне 1792 года смог приступить к измерению порученной ему части меридиана. 29 мая 1793 года Борда представил на утверждение Академии основной эталон метрических мер – килограмм.
Комиссия определила килограмм как массу 1 куб. см. воды при наибольшей плотности и другие элементы метрической системы.
Взвешивание проводилось в вакууме и в месте, находящемся на уровне моря и на широте 45°. Полученная величина составляла 1000 грамм (от греческого «грамма» — надпись, обозначение).
Лавуазье определил вес заданного комиссией объема воды, оставалось определить длину дуги меридиана между с Дюнкирхеном и Барселоной. Французские астрономы, которым была поручена эта задача, оказались взятыми в плен испанцами. Вскоре по постановлению Комитета общественного спасения от 23 декабря 1793 года из комиссии были исключены Борда, Лавуазье, Лаплас, Кулон, Бриссон и Даламбр, как люди, «не заслуживающие доверия по недостатку республиканской доблести и недоверия к королям».
Конвент решил возобновить операции по замене временной единицы измерения постоянной. Метр составил сорокамиллионную долю земного меридиана, секунда — часть солнечных суток, килограмм — вес кубического дециметра воды при 4 °С, взвешенного при определенных условиях. Прототипы в виде линейки и гири из платины были представлены членам Французского парламента и участникам конгресса, а после сданы в Национальный Архив республики. Также были изготовлены железные копии эталонов метра и килограмма, их использовали как образцы при промышленном производстве гирь, линеек и мерных лент. Юридически метрическая система была введена во Франции в декабре 1799 года, но стала обязательной в стране и её колониях только с 1 января 1840 года.
