Ещё за тридцать лет до принятия конституции интеллектуалы стали обсуждать возможную конституционную реформу. Перед Первым разделом польский дворянин Михаил Виельгорский был направлен Барской конфедерацией во Францию, где ему предстояло встретиться с философами Габриэлем Бонно де Мабли и Жан-Жаком Руссо и обсудить с ними проект новой конституции для Польши. Мабли представил свои рекомендации — Du gouvernement et des lois en Pologne — в 1770—1771 годах, в то время как Руссо завершил труд «Соображения о польском правительстве» в 1772 году, когда процедура раздела уже началась.

Конституция стала одним из документов, отразивших в себе влияние Эпохи Просвещения, в особенности - теорию общественного договора Руссо и идеи Монтескьё о разделении властей и двухпалатном парламенте. Согласно статье V конституции, созданное правительство должно было гарантировать, что «целостность государств, гражданская свобода и общественный порядок всегда будут находиться в равновесии». Польско-американский историк Яцек Ендрух отмечал, что с либеральной точки зрения Конституция немного уступает французской, опережает канадскую, прусскую же оставляет далеко позади, однако состязаться с американской не может. Король говорил, что Конституция «была принципиально основана на [конституциях] Англии и Соединённых Штатов Америки, однако избежала их недостатков и ошибок и адаптировала [их] к частным обстоятельствам страны настолько, насколько это возможно». Политолог Джордж Сэнфорд писал, что документ формировал «конституционную монархию, близкую к английской модели того времени».