Второй раздел Речи Посполитой. Польша в XVIII столетии была, пожалуй, самым демократическим европейским государством, что, как это ни странно прозвучит, не пошло ей на пользу. Избираемый король, не имеющий права иметь собственность в стране; принцип «liberum veto», по которому каждый депутат как главного Сейма, так и региональных сеймиков мог забаллотировать любое предлагаемое постановление, — всё это расшатывало государственную систему, превращая ее почти в анархию. Являясь на первый взгляд единым государством, Речь Посполитая представляла из себя весьма диковинную политическую конструкцию. Входившие в неё Королевство Польское и Великое княжество Литовское имели каждое свой собственный госаппарат, казну, армию, законы. А местная, ни от кого независимая шляхта, считала себя главнее короля, потому что сама его на Сеймах и избирала.

Более того, Сейм заседал с учётом правила, по которому решение по любому вопросу могло быть принято только единогласно всеми участниками. Учитывая, что каждый из представителей отстаивал только собственные интересы – большая часть заседаний оказывалась бесплодной и развитие государства как в экономическом, так и в политическом плане не происходило. Более того, иностранные дипломаты активно подкупали депутатов сейма для срыва или продвижения выгодных им решений. Так было еще во времена царя Алексея Михайловича, когда на Сейме обсуждался вопрос о приглашении на царство русского царя.

В начале 1793 года, согласно русско-прусскому договору, начинается второй раздел Польши. В результате этого России отходит Центральная Белоруссия и Правобережная Украина, а к Пруссии – города Познань, Торунь и Гданськ. Итогом второго раздела Речи Посполитой стала освободительная война под предводительством Тадеуша Костюшко.