Обыкновенные спички - казалось бы, так просто, но люди очень долго шли к их нынешнему виду. До появления спичек люди были вынуждены находить всевозможные пути для добывания огня. Основным издавна было трение дерева друг о друга, при длительной работе появлялся огонь. Также можно было воспламенить сухую траву или бумагу солнечным лучом через подобие линзы или стекло, выбивать искры кремнием или другими подобными камнями. А потом важно было сохранить огонь и поддерживать его.

Немецкий  студент–химик из Людвигсбурга  Якоб  Фридрих  Камерер, ничего не знавший об изобретении Шарля Сориа в 1830-1831 гг., изобрёл точно такие же фосфорные спички и изготовил их по той же технологии. Ему удалось составить массу, содержащую фосфор, легко воспламеняющуюся при трении о любую шероховатую поверхность.

Это изобретение было приобретено венскими фабрикантами Ремером и Прешелем, которые впервые стали изготовлять спички фабричным путем.

Шарль Сориа был сыном наполеоновского генерала, и тот готовил его к военной карьере, но мальчик в 12 лет сильно покалечился, и о мечте отца пришлось забыть. Зато ребенок постоянно что-то изобретал. Увлекшись химией, он, например, готовил к праздникам составы для фейерверков. Работая с фосфорными смесями, Шарль Сориа часто получал сильные ожоги.

В 1831 г. 19-летний французский химик Шарль Сориа изобрел фосфорные спички. Их воспламенявшаяся часть содержала в себе бертолетовую соль, фосфор и клей. Эти спички были очень удобны: им для возгорания было достаточно трения почти о любую твердую поверхность, хотя бы подошву ботинка. Спички Сориа не имели запаха, но и тут не всё было гладко. Дело в том, что эти спички были вредны для здоровья, потому что белый фосфор является сильным ядом, кроме того,  они были огнеопасны, так как загорались даже от взаимного трения в коробке.

И лишь в 1855 году шведский химик Йохан-Эдвард Лундстрём сумел получить полностью безопасные спички. Он нанёс красный фосфор на головку спички и на поверхность наждачной бумаги, которую поместил  на небольшую коробочку. 

Красный фосфор, химическая активность которого значительно ниже, чем у белого фосфора,  а ядовитость в тысячи раз меньше. Кроме того, это вещество не растворимо в воде и не самовоспламеняется на воздухе; зато воспламеняется при трении или ударе. Красный фосфор  безопасен для человека и проблема была решена.

После внесения ряда рецептурных изменений Лундстрём получил патент на усовершенствованную технологию массового производства «безопасных» спичек, а выпускаемая по ней продукция в том же году была удостоена Золотой медали на Всемирной выставке в Париже.