Разделы
1822-1833 Переезд в Италию, занятия литературой, кончина
Общество
1825-1826
Деятельность тайного революционного общества «Военные друзья» в Литовском корпусе, на Гродненщин, которое по политическим идеалам стояло достаточно близко к Северному обществу декабристов.
Тайное общество действовало в Литовском особом корпусе царской армии, который дислоцировался в Городенской губернии и Белостокской области и, значительную часть офицеров в котором составляли уроженцы белорусских губерний. Основателем «Военных друзей» был шляхтич Михал Рукевич, живший в деревне Завыки Белостокского уезда.
Общество, насчитывавшее сорок пять участников, вело антиправительственную пропаганду в войсках, считая своей целью борьбу за «свободу и всеобщее благосостояние» народа. По своим политическим идеалам оно стояло достаточно близко к Северному обществу декабристов. С ним, как и с Южной организацией декабристов, а также с польским Патриотическим обществом «Военные друзья» имели довольно тесные контакты.
Многие из первых российских революционеров путешествовали по Беларуси. По полоцким улицам гулял Михаил Лунин, автор афоризма — «В России два проводника: язык до Киева, а перо до Шлиссельбурга». В Полоцке жил приятель Пушкина писатель Александр Бестужев-Марлинский, в Витебске работал над проектом своей «Конституции» руководитель Северного общества Никита Муравьев. Никита Муравьев в проекте «Конституции» предлагал разделить страну на федеративные единицы наподобие североамериканских штатов, которые он называл государствами. Согласно этой идее, белорусские земли включались в два государства: Западное (столица Вильня) и Днепровское (Смоленск), не имеющих никаких национальных признаков.
Вождь и идеолог Южного общества декабристов Павел Пестель вообще был сторонником единой и неделимой России. Перечисляя присоединенные к империи страны и народы, он упоминал и белорусов, называя их частью российского «племени» Витебской и Могилевской губерний. Об остальных речь не шла, так как другие населенные белорусами губернии декабристы по договоренности с польскими шляхетскими революционерами намеревались передать в состав Польши.
Читая «Русскую Правду» Пестеля, можно узнать, что белорусы, оказывается, не способны создать свое государство, а посему «должны отказаться от права особой народности». И вообще в пределах империи все обязаны быть русскими и разговаривать на «общепринятом русском языке». Названия других народов Пестель безо всяких колебаний предлагал просто упразднить.
В декабре 1825 года, через десять дней после восстания в Петербурге, «Военные друзья» сорвали присягу царю Николаю 1 в саперном батальоне, также пытались сделать это в других расквартированных вокруг Белостока частях.
Революционеров арестовали и отдали под суд. Михала Рукевича и некоторых других членов общества приговорили к смертной казни, которая после царской конфирмации была заменена десятилетней каторгой с дальнейшим поселением в Сибири. Многие члены общества получили по пять лет каторги или были отправлены в арестантские роты Бобруйской крепости.
