Шкловское благородное училище было основано  на средства генерал-майора  Семёна Гавриловича Зорича и стало первым российским военно-учебным заведением на территории современной Беларуси. Предназначалось оно для детей бедных дворян независимо от национальности и конфессии. В училище обучались русские, белорусы, шведы, сербы, хорваты, черногорцы, венгры, шведы (собственно, сам Зорич - серб по происхождению). Обучающиеся делились на "казённых" (обучаемых за счёт училища), "своекоштовых" (одевавшихся за счёт родителей) и "экстернов" (заочников).

В основу организации был взят "Устав императорского Шляхетского сухопутного кадетского корпуса" (1765 г.) Воспитанники составляли эскадрон кавалерии, три роты пехоты. Эскадрон имел два взвода, кирасирский и гусарский и егерскую роту. Каждое подразделение имело своё обмундирование. Зорич приобрел для училища библиотеку, зоологические коллекции, глобусы, карты, физические приборы и модели машин. Стены училища украшали картины из личной коллекции Зорича. Среди них – множество оригиналов и копий Паоло Веронезе, Теньера, Варло Дольчи и даже Рубенса. Занятия начинались с 6 утра (подъём в 5, моцион, молитва, завтрак) и продолжались до 8 часов вечера (с перерывами на 15 минут между уроками и двухчасовым перерывом на обед).  С 1778 по 1797 год училище закончили 265 человек. После смерти 6 ноября 1799 года С.Г. Зорича училище переименовано в Шкловский кадетский корпус и передано в ведение белорусского губернатора Петра Северина и в следующем году переведено в Гродно, затем в Смоленск, затем в Кострому (1812) и, наконец, в Москву (1824). Благодаря этому Зорич считается в России основателем знаменитого Первого Московского кадетского корпуса, ведущего старшинство от Шкловского благородного училища.