Разделы
1784-1788 Государственная служба в ВКЛ и Речи Посполитой
Геополитика
1788- 1792
Начало работы Четырехлетнего сейма, который вошел в историю как «Великий сейм», результатом деятельности которого стала Конституция, принятая 3 мая 1791 г. Конституция провозгласила независимость и суверенитет Речи Посполитой.
Четырехлетний сейм, который вошел в историю как «Великий сейм» одобрил новые реформы в Речи Посполитой, первой из которых было решение об увеличении армии страны до 100 тыс. человек. Послы объявили сейм конфедерацией, что дало возможность принимать решения большинством голосов. Встал вопрос о средствах на содержание войска. Послы решили увеличить в 2 раза арендную плату с владельцев староств, в 3,5 раза - с бывших иезуитских имений. Частные землевладельцы должны были ежегодно отдавать на войско 10 % прибыли. Но и этих средств не хватало. Поэтому численность постоянной армии сократили до 65 тыс. человек.1
В каждом воеводстве и повете создавались специальные комиссии из представителей шляхты и мещан. Они должны были заниматься вопросами набора, размещения и обеспечения армии. Также комиссии отвечали за сбор налогов, строительство дорог и мостов, осуществляли наблюдение за местными школами.
Новым явлением в сеймовой практике стала «черная процессия». Представители 141 города Речи Посполитой в черных одеждах направились в королевский замок и подали петицию. Представители мещан добивались права приобретать в собственность землю, занимать государственные должности, избирать своих послов на сеймы. Только представители королевских городов приняли участие в процессии (за исключением Кракова). Представители городов под управлением польских магнатов соответственно участия в процессии не приняли.
Процессия в Варшаве, начавшаяся 2 декабря 1789 года была задумана Гуго Коллонтаем и возглавлена Яном Декертом, градоначальником Варшавы и лидером Чёрной процессии. 294 представителя 141 городов, находящихся под королевским управлением (miasta królewskie), одетые в чёрное, прошли мирно (маршируя или в экипажах) по улицам Варшавы от ратуши до Королевского дворца (где заседали делегаты Четырёхлетнего сейма) и потребовали аудиенции у короля Станислава Августа Понятовского. Они требовали те же привилегии, которыми обладала польская знать (шляхта). Требования включали в себя право покупать и владеть землями, право быть представленными в польском парламенте (Сейм) и городскую реформу.
Процессия произвела впечатление на делегатов Сейма, принявших решение о создании Комиссии для городов (Deputacja w sprawie miast). В 1790 г. безземельная шляхта утратила право выбирать на поветовых сеймиках послов на общегосударственный сейм. Это решение было направлено против влияния и произвола магнатов, потому что безземельная шляхта была средством реализации их амбиций. 18 апреля 1791 года был принят закон о городах и о положении мещан, который стал важным дополнением к Конституции 3 мая 1791 года.
Закон гарантировал горожанам личную безопасность, право владеть земельной собственностью, право получать офицерские звания и занимать властные административные должности и вхождение в шляхетское сословие. Жители городов получили право на личную неприкосновенность без решения суда. Теперь они могли присылать своих представителей на сеймы, приобретать в собственность имения.
Главным результатом деятельности «Великого сейма» стала Конституция, принятая 3 мая 1791 г. Конституция провозгласила независимость и суверенитет Речи Посполитой.
