«Однако новость о Бородинском сражении, одном из самых кровавых в истории войн, отступлении русской армии, решении князя Кутузова после военного совета 12 сентября оставить Москву и отступить по коломенской дороге, вступление французов в Москву и ее пожар, вновь породили беспокойство и страх в петербургском обществе.

Мы не знали, что князь Кутузов вынес на решение военного совета важный вопрос: принять ли новое сражение на позициях, занимаемых армией, или отступить за Москву, оставив город французам? Видя, что мнения разделились, как и следовало ожидать при принятии столь многозначащего решения, он упростил вопрос, спросив, что важнее для спасения родины: сохранить армию или оставить старую столицу. Ответ мог быть только утвердительным, и из этого следовало, что давать сражение и подвергать опасному риску армию в том состоянии, в котором она находилась после Бородинского сражения, было крайне не осторожно».

«Пожар в Москве, в результате которого сгорело девяносто процентов застроек, вызвал ужас и растерянность в человеческих умах. Противоречивые предположения и догадки охватили всех без исключения жителей Петербурга, и, независимо от того, кому приписывался поджег города – французам или самим русским, люди терялись в оценке вызванных им огромных разорений, искали причины, которые привели к этому бедствию.

Однако, приходило и успокоение относительно опасности прорыва французов к Петербургу, поскольку Наполеон не мог терять из виду главную русскую армию, хотя и понесшую большие потери во время боев при отступлении, но все еще представлявшую собой большую силу, которая ежедневно получала пополнение из разных провинций империи».