«После смерти дедушки Михала Клеофаса - Тадеуша Огинского здоровье отца тоже стало ухудшаться, и он не мог участвовать в заседаниях сейма. Восемнадцатилетний Михаил высокообразованный, бегло говорящий на нескольких языках, анархичный, но сострадательный, с бесовским огоньком в карих глазах, и отец Андрей Огинский решил, что пришло время окрестить сына в огне польской политики. Михал Клеофас отправится в сейм как представитель своего отца.

Михал Клеофас приехал на выборы в Троки, где его встречали 500 представителей, кричавших все в один голос: «Да здравствует Огинский!», ошибочно полагая, что он выдвигается на выборах как новый кандидат от Трок. Шесть поколений Огинских участвовали в сеймах и давно заслужили хорошую репутацию в той части Литвы. Рассеять заблуждение было очень нелегко: окружившие Михала Клеофаса депутаты мешали ему сойти с лошади и объяснить, что он приехал лишь представлять своего отца по причине болезни последнего. В конце концов, Михалу Клеофасу пришлось, не слишком уж против своей воли, устроить праздничный банкет человек на шестьсот. На этом мероприятии его отец был переизбран в сейм в свое отсутствие».

Историческая справка. Речь Посполитая - государство, образованное на основе Люблинской унии 1569 года, в результате, начавшегося с конца XIV века, сближения Великого княжества Литовского с Польшей. После объединения двух стран новое государство развивалось как федеративное образование. Реализуя условия Люблинской унии, ВКЛ в составе Речи Посполитой  активно отстаивало свои интересы. Высшим законодательным органом государственной власти в Речи Посполитой являлся сейм. Он состоял из трех так называемых «станов»: короля, сената и посольской избы. Сенат был верхней палатой и играл важнейшую роль в деятельности сейма. В него входили представители всех земель Речи Посполитой из числа высшего католического духовенства и должностных лиц центральных и местных органов власти и управления (канцлер, воеводы, каштеляны).

Сеймы созывались королем один раз в два года. На них представители шляхты избирали короля, объявляли войну, заключали мирные соглашения с другими странами, давали согласие на сбор шляхетского ополчения, вводили военные налоги, присваивали или отменяли шляхетское звание.

Немаловажным элементом системы органов государственной власти, сохранившимся в ВКЛ и после образования Речи Посполитой, были местные поветовые сеймики. Они активно действовали на всей его территории, в том числе и на современных белорусских землях, и рассматривали самые разнообразные вопросы. Особенно важную роль играли сеймики, созывавшиеся перед общим сеймом.

Полномочия короля определяли следующие документы — Пакта конвента и Генриховы артикулы. Пакта конвента представляла собой соглашение между шляхтой и новоизбранным королем, определяла условия избрания на престол Речи Посполитой. Документ предусматривал обязанности монарха: оказание финансовой помощи государству, выплату долгов предыдущего короля, сохранение шляхетских вольностей, неиспользование войска против шляхты и др. Пакта конвента составлялась отдельно для каждого короля. Генриховы артикулы предусматривали свободное избрание короля шляхтой, свободу христианского вероисповедания, обязанность монарха собирать сейм один раз в два года. Королю запрещалось без согласия сейма вводить новые налоги, созывать шляхетское ополчение. Каждый новый монарх должен был подтверждать этот документ.

Сейм контролировал деятельность короля через совет, состоявший из 16 членов Сената. Они пристально следили за исполнением монархом дозволенных ему функций и обязанностей. Если шляхта не соглашалась с королем или стремилась достигнуть определенных политических целей, то она имела право создавать конфедерации (временные военно-политические союзы). Дело порой доходило до рокоша: шляхта могла отказаться от повиновения королю и с оружием в руках выступить против него. После Генриха Валуа выборными королями Речи Посполитой и одновременно великими князьями литовскими были: Стефан Баторий (1576 — 1586), Сигизмунд III Ваза (1587 — 1632), Владислав IV Ваза (1632 — 1648), Ян II Казимир Ваза (1648 — 1668), Михал Вишневецкий (1669 — 1673), Ян III Собесский (1674 — 1696), Август II (1697 — 1706, 1709 — 1733), Станислав Лещинский (1704 — 1709, 1733), Август III (1733 — 1763), Станислав Август Понятовский (1764 — 1795).